如果取消彩礼，普通家庭的儿子可能真的无妻可娶

山西某村的杨明，站在新装修的婚房里，苦笑着说：“为了结婚，家里花了28万彩礼，还负债。”杨明接着说道：“但如果取消彩礼，我可能连相亲的机会都没有。”在河南某普通县城的相亲角，一位母亲也直言不讳：“如果两家条件差不多，而对方的男孩有房有车，我女儿肯定选他。彩礼某种程度上也是为了保障我女儿。”

目前关于彩礼的讨论常常被简化为“陋习”或“买卖婚姻”，但其实它在现实婚恋市场中扮演的角色远比我们想象的复杂。彩礼这一延续千年的习俗，在当今社会到底起到了什么作用？01 “男多女少”的婚配市场，彩礼成了筛选标准根据国家统计局的数据，中国20至40岁年龄段的男性比女性多出约1752万人，这意味着大批适婚男性面临巨大的择偶压力。在这样的性别比失衡环境下，彩礼客观上成为了一个筛选机制。它不仅仅是女方家庭“漫天要价”，更多时候它是在众多潜在婚配对象中选择的一个标准。

多位农村媒人证实，在性别比例失衡的地区，彩礼的数额往往不断上涨——这是供需关系在婚恋市场的自然反映。当适婚女性成为“稀缺资源”，而男性在婚姻市场上的竞争激烈时，彩礼自然而然成为了平衡供需的一种方式。02 经济条件代替个人魅力，成为普通男性的“入场券”虽然自由恋爱更注重感情和个性，但对很多通过媒人介绍结婚的普通年轻人来说，经济条件往往成为了最重要的考虑因素。一位婚恋介绍所的负责人透露：“没有物质基础，很多男孩连见面机会都难以获得。彩礼和房车成了他们进入婚姻市场的‘入场券’。”

在现实中，当女性面临两个其他条件相似的男性时，能够支付合理彩礼的一方通常更受青睐。这并不是单纯的“拜金”，而是理性考虑未来生活的保障。对于来自普通家庭的男性来说，个人魅力、学历和职业前景可能并不突出，彩礼和物质条件反而成为他们可以努力追求并最终实现的目标。

03 婚姻市场的“梯度效应”：底层男性被排挤社会学中的“婚姻梯度”理论指出，女性通常倾向于选择与自己社会经济地位相当或更高的男性。这种趋势导致了一个严酷的现实：处于社会经济阶层底层的男性，往往成了婚姻市场中的“剩男”。如果取消彩礼这个明确的标准，女性在择偶时可能会更加关注男方的家庭背景、收入和未来发展，这反而会使得条件普通的男性更加处于劣势。在甘肃等地区，取消彩礼的倡议反而使当地的普通农村青年更难找到配偶——女性更愿意选择去城市，或者选择条件更好的男性，连基本的相亲机会也在减少。04 彩礼的双重角色：既是传统，也是保障批评彩礼的声音往往忽略了一个关键事实：在许多婚姻中，彩礼最终转化为新家庭的启动资金，或者作为女性在孕产期期间的应急资金。一位刚结婚两年的女性坦言：“当时父母要了16万彩礼，他们留下了6万，剩下的10万都给了我。这笔钱在我生孩子后失业期间，成了我们家的救命钱。”在社会保障尚不完善的情况下，尤其对农村女性而言，彩礼在某种程度上充当了婚姻中的风险补偿机制——它帮助女性应对因婚育带来的职业中断、收入减少和健康风险。虽然没有人支持天价彩礼，也没有人赞成将婚姻明码标价，但如果只是简单取消彩礼，而不去解决导致它存在的深层社会结构问题，很多普通家庭的男性在婚恋市场中的处境可能会更加艰难。

结语：核心问题在于构建健康的婚恋观念和完善社会保障问题的核心不在于是否取消彩礼，而在于如何建立更加健康的婚恋观念，改善收入分配，完善社会保障体系，从根本上减少婚姻对物质条件的过度依赖。只有当年轻人不再为基本的生活条件担忧，社会保障能够为育龄女性提供充分的支持，性别比例逐渐趋向平衡时，彩礼才有可能回归到它作为祝福的本义，而不再是婚姻的价格标签。