芷江战役：烽火湘西的决胜之战

1945年春天，湘西群山间回荡着震天的炮火声。这场被后世称为芷江战役的会战，是中国抗日战争正面战场最后一次大规模战役，也是日本侵略军在中国大陆发动的最后一次战略进攻。中美联军以芷江机场为战略支点，铸就了一道坚不可摧的空中防线，最终粉碎了日军夺取芷江、威胁重庆的企图。

战略要地的争夺

芷江地处湘黔交界，素有滇黔门户，全楚咽喉之称。1943年冬，这座湘西小城迎来了改变其命运的历史时刻——盟军远东第二大机场在此建成。陈纳德将军率领的美国志愿航空队飞虎队首批100多架战机进驻芷江机场，次年春天更多战机抵达，使芷江成为保卫中国大西南空域的铜墙铁壁。

特别值得一提的是，当年陈纳德将军麾下的2000多名飞虎队队员中，有九成左右是美籍华裔，绝大多数都是从广东台山、恩平、开平三邑赴美华人的后裔。这些海外赤子怀着对故土的深情，驾驶战机捍卫祖国的蓝天。

战役爆发与战略部署

1945年3月，日军发动芷江作战，企图夺取这一战略要地。中国陆军总部及第六战区迅速制定了保卫芷江的作战指导方案。第四方面军总司令王耀武坐镇指挥，构筑了严密的防御体系。

4月7日，军令部第一厅对湘西敌情作出准确判断，为后续作战提供了重要情报支持。次日，第四方面军绘制了详细的敌我态势要图，清晰标明了各部队的防御位置。从这些珍贵的历史档案中，我们仍能感受到当年战场的紧张氛围。

中美联军的钢铁防线

战役打响后，中美联军展现了强大的协同作战能力。芷江机场成为盟军空中力量的重要基地，飞虎队战机频繁起降，对日军地面部队实施精确打击。美国陆军航空队第14空勤大队的飞行员们英勇作战，而他们身后是三四倍于飞行员数量的地勤人员——这些祖籍广东的华裔青年，用汗水与忠诚支撑起了空战的胜利。

在地面战场，中国军队依托湘西复杂地形，层层设防，节节抵抗。4月24日，陆军总司令何应钦向蒋介石报告了湘西会战各部队作战任务分配情况，显示出中国军队指挥系统的高效运转。

辉煌胜利与历史意义

经过两个月的激烈战斗，至6月7日战役结束时，日军伤亡惨重，被迫撤退。第四方面军的战报显示，此役毙伤日军近3万人，缴获大量武器装备。同日，蒋介石签发嘉奖电，表彰湘西会战将士的卓越功勋。

芷江战役的胜利，不仅粉碎了日军最后的战略进攻，更为随后的全面反攻奠定了基础。这场战役展现了中美军民并肩作战的深厚情谊，也昭示着中国人民不屈不挠的抗战精神。今天，当我们漫步在芷江受降纪念馆，仍能感受到那段烽火岁月中闪耀的民族之光。

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